오늘의 쓸데없는 궁금증!

🧠 오늘의 쓸데없는 궁금증:

왜 멍때릴 때 시간이 더 빠르게 지나간 것처럼 느껴질까?

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🇰🇷 한국어 버전

가만히 앉아서 멍하니 창밖을 바라보다 보면, 어느새 시간이 훅 지나가 있을 때가 있어요. 분명 아무것도 안 하고 있었는데, 시계를 보면 "어? 벌써 이렇게 됐어?"라는 생각이 들죠. 이건 뇌가 외부 자극을 적게 받을 때, 시간을 덜 인식하기 때문이라고 해요. 뭔가 열심히 할 때는 정보가 계속 들어오니까 뇌가 바쁘게 시간을 '기록'하고, 반대로 멍때릴 땐 그런 기록이 적어서 시간이 축약된 것처럼 느껴지는 거죠.

또 멍때리는 동안에는 '디폴트 모드 네트워크(default mode network)'라는 뇌 영역이 활성화된다고 해요. 이 영역은 과거를 떠올리거나, 상상하거나, 아무 생각 없는 듯한 생각을 할 때 작동해요. 그래서 겉보기엔 아무 일도 안 하는 것 같지만, 사실은 뇌 안에서 꽤 많은 일이 일어나고 있는 거죠. 그 와중에 시간 감각은 뒷전이 되고, 우리는 그저 '순삭'된 시간을 경험하게 되는 거예요.

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🇺🇸 English Version

Ever spaced out while staring out the window, only to realize a chunk of time has mysteriously vanished? You weren’t doing anything, yet somehow 20 minutes flew by. That’s because when the brain isn’t getting much external input, it doesn’t actively keep track of time. When you're engaged in a task, your brain is busy processing information, which makes time feel longer and more detailed. But during a zone-out session, there's less to record, so time feels compressed.

Interestingly, your brain isn’t actually "off" when you're spacing out. It activates what's called the "default mode network" — the part of the brain that kicks in when you're daydreaming, remembering the past, or thinking without a clear goal. So while it looks like nothing is happening, your brain is secretly running its own background programs. Meanwhile, your sense of time gets pushed aside, and before you know it, you're snapping back to reality wondering where the time went.