오늘의 쓸데없는 궁금증!

주제: 왜 어두운 방에서는 낯선 물건이 더 크게 보일까?

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🟡 한국어 버전

밤에 불 끄고 누웠을 때, 갑자기 옷걸이에 걸린 코트가 사람처럼 느껴진 적 있죠? 이상하게도 평소엔 전혀 눈에 안 띄던 물건이 어두운 방에선 커 보이고, 무섭게까지 느껴지곤 해요. 이건 단순히 빛이 없어서가 아니라, 우리 뇌가 정보를 추측해서 ‘채워 넣는’ 방식 때문이에요. 시각 정보가 부족하면 뇌는 안전을 위해 가장 위험한 상황을 가정하고 반응하거든요. 그래서 작고 평범한 것도 괴물처럼 부풀려 보이는 거죠.

이건 ‘공간 왜곡’과 관련 있어요. 어두운 공간에선 깊이 감각이나 거리 판단이 정확하지 않기 때문에, 크기를 과장되게 인식하기 쉬워요. 그리고 낯선 형태는 뇌에겐 ‘예측할 수 없는 변수’라 경계심을 더 자극하죠. 결국 우리 눈이 아니라 뇌가 공포심을 키워주는 셈이에요. 진짜 문제는 눈앞의 물건이 아니라, 그걸 상상으로 재해석한 우리 머릿속의 ‘괴물’일지도 몰라요.

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🟢 English Version

Ever felt like that coat hanging on your chair turned into a person when the lights went off? Somehow, objects look bigger and creepier in the dark, even though they’re just the same stuff from earlier. It’s not just about the lack of light—our brain starts “filling in the blanks” when visual info is scarce. To keep us safe, it assumes the worst-case scenario. That’s why small, harmless things suddenly look huge and threatening.

This has a lot to do with spatial distortion. In darkness, we lose our depth and distance cues, so things seem bigger than they are. And unfamiliar shapes? They trigger our brain’s alarm bells even more. So it’s not our eyes playing tricks—it’s our brain turning shadows into monsters. Sometimes, the scariest thing isn’t what’s in front of us, but what our brain thinks is.